ইয়েমেনের ইরান-সমর্থিত হুথি বিদ্রোহীদের ছোঁড়া ক্ষেপণাস্ত্র আকস্মিকভাবে সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদের আকাশে আঘাত হানে। এতে মঙ্গলবার শহরজুড়ে পর পর বেশ কয়েকটি বিস্ফোরণের বিকট শব্দ ছড়িয়ে পড়ে। রিয়াদ লক্ষ্য করে চলে আসা দুটি হামলা ও দেশটির দক্ষিণাঞ্চলে পরিচালিত আরেকটি ক্ষেপণাস্ত্র আক্রমণ প্রতিহত করার কথা জানিয়েছে সৌদি নেতৃত্বাধীন সামরিক জোট। এসব হামলার পেছনে সরাসরি হুথিদের দায়ী করা হয়েছে। বার্তা সংস্থা এএফপির প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, রিয়াদে একাধিক বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেছে।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে প্রকাশিত কয়েকটি পোস্টে সামরিক জোটের মুখপাত্র মেজর জেনারেল তুর্কি আল-মালিকি জানান, রিয়াদের আকাশসীমায় প্রবেশ করা একটি ব্যালিস্টিক ও একটি ক্রুজ ক্ষেপণাস্ত্র সময়মতো শনাক্তের পর ধ্বংস করা হয়। একই সঙ্গে দেশটির দক্ষিণাঞ্চল লক্ষ্য করে ছোঁড়া আরও একটি ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র সফলভাবে ভূপাতিত করেছেন বাহিনীর সদস্যরা।
আন্তর্জাতিক বার্তা সংস্থা এএফপি জানিয়েছে, বিকট শব্দে রাজধানী কেঁপে ওঠার পরপরই স্থানীয় বাসিন্দাদের মুঠোফোনে দ্রুত আকাশপথের হামলার সম্ভাব্য ঝুঁকি নিয়ে সতর্কবার্তা পাঠানো হয় এবং সবাইকে নিরাপদে আশ্রয় নেওয়ার অনুরোধ করা হয়। পরবর্তীতে পরিস্থিতি পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে এলে বেসামরিক প্রতিরক্ষা সংস্থা থেকে আরেকটি বার্তা পাঠিয়া ঝুঁকি কেটে যাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়। অবশ্য এই দফায় পরিচালিত হামলার বিষয়ে হুথিদের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো প্রতিক্রিয়া জানানো হয়নি।
ইয়েমেনের আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত সরকার ও হুথি বিদ্রোহীদের চলমান যুদ্ধের মধ্যে মধ্যপ্রাচ্যের আঞ্চলিক সমীকরণ জটিল আকার ধারণ করেছে। স্বীকৃত সরকারকে রক্ষায় সৌদি রিয়াদ সামরিক সাহায্য দেওয়ার পাশাপাশি বিমান হামলা চালিয়ে বিদ্রোহী নিয়ন্ত্রিত এলাকা পুনরুদ্ধারে ভূমিকা রাখছে। এর জবাবে হুথিরা ঘনঘন সৌদির গুরুত্বপূর্ণ তেল অবকাঠামো, শোধনাগার ও সংরক্ষণাগার লক্ষ্য করে ড্রোন ও নানা ধরনের ক্ষেপণাস্ত্র হামলা চালিয়ে আসছে।
সাম্প্রতিক এই উত্তেজনার আবহেই সৌদি আরবের মদিনা অঞ্চলের ওপর দিয়ে যাওয়া ইস্ট-ওয়েস্ট তেল পাইপলাইনে সোমবার নতুন করে হামলা চালানো হয়। রাষ্ট্রীয় সংবাদ সংস্থা এসপিএ-কে দেওয়া তথ্যে দেশটির জ্বালানি মন্ত্রণালয়ের এক কর্মকর্তা জানান, এ হামলার জেরে পাইপলাইনে আংশিক আগুন ধরে গেলেও তা দ্রুত নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়। ফলে তেল সরবরাহের মূল কার্যক্রমে কোনো প্রতিবন্ধকতা তৈরি হয়নি এবং কোনো হতাহতের খবরও পাওয়া যায়নি। বৈশ্বিক জ্বালানি সংকটের প্রেক্ষাপটে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ইরানের সংঘাতময় পরিস্থিতির কারণে হরমুজ প্রণালিতে জাহাজ চলাচলে বিধিনিষেধ থাকলে এই পাইপলাইনটি তেল পাঠাতে রিয়াদের অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য মাধ্যম হিসেবে কাজ করছে। তবে পাইপলাইনের কার্যক্রমে কোনো প্রভাব পড়েনি বলে জানান তিনি। ওই ঘটনায় হতাহত হওয়ার খবর পাওয়া যায়নি।
গত রোববারও রিয়াদের কেন্দ্রস্থল ও বাণিজ্যিক এলাকা লক্ষ্য করে বড় ধরনের আঘাত হানার দাবি করেছিল হুথিরা। সৌদি সামরিক কর্মকর্তারা নিশ্চিত করেছেন, রোববার আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার মাধ্যমে প্রতিহত করার পর ধ্বংসাবশেষের কিছু অংশ মাটিতে পড়ে বিখ্যাত আরামকো টাওয়ার সামান্য ক্ষতিগ্রস্ত হয়। পরবর্তীতে এসপিএ-তে প্রকাশিত ছবিতে রিয়াদ অঞ্চলের উপ-গভর্নরসহ জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তাদের ঘটনাস্থলে গিয়ে বহুতল ভবনটির ক্ষতিগ্রস্ত অংশ পরিদর্শন করতে দেখা গেছে।