শনিবার বিকেলে রাজধানীর তেজগাঁওয়ে অবস্থিত প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের শাপলা হলে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান তরুণদের দেশ গড়ার মূল কারিগর হিসেবে অভিহিত করেন। যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয় আয়োজিত ‘ইয়ুথ ভলান্টিয়ার অ্যাওয়ার্ড ২০২৬ ও অনুদান প্রদান’ শীর্ষক এই অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী বলেন, দেশকে সামনের দিকে এগিয়ে নিতে হলে যুবসমাজকেই সবচেয়ে অগ্রণী ভূমিকা পালন করতে হবে। তিনি জোর দিয়ে বলেন, ব্যক্তিগত স্বার্থের চেয়ে দেশের স্বার্থকে প্রাধান্য দিলেই প্রতিটি নাগরিকের অধিকার রক্ষা করা সম্ভব এবং তখনই সবার জন্য একটি সুন্দর বাংলাদেশ গড়ে তোলা যাবে। শনিবার (১৭ অক্টোবর) সন্ধ্যায় রাজধানীর তেজগাঁওয়ে প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের শাপলা হলে যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয় আয়োজিত ‘ইয়ুথ ভলান্টিয়ার অ্যাওয়ার্ড ২০২৬ ও অনুদান প্রদান’ অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন। অ্যাওয়ার্ডপ্রাপ্ত তরুণদের উদ্দেশে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘আপনারা যাঁরা আজ এই অ্যাওয়ার্ড পেয়েছেন, তাঁদের মনে রাখতে হবে, একটি দেশকে এগিয়ে নেওয়ার ক্ষেত্রে যুবসমাজের ভূমিকা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। অলিম্পিকের মতো প্রতিযোগিতায় যাঁরা সাফল্য অর্জন করেন, তাঁদের অধিকাংশই তরুণ।
অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী তরুণদের উদ্দেশ্যে আহ্বান জানিয়ে বলেন, ‘আপনাদের সবার লক্ষ্য হওয়া উচিত সবার আগে বাংলাদেশ এবং সবার জন্য বাংলাদেশ।’ তিনি উল্লেখ করেন যে, মহান মুক্তিযুদ্ধ কিংবা ২০২৪ সালের আন্দোলনে প্রবীণদের অভিজ্ঞতা ও পরামর্শ থাকলেও, মাঠপর্যায়ে লড়াইয়ে তরুণসমাজই মূল ভূমিকা পালন করেছে। পড়াশোনা বা পেশাগত দায়িত্বের বাইরেও দেশের বিভিন্ন প্রান্তে অসংখ্য তরুণ যেভাবে মানুষের কল্যাণে স্বেচ্ছায় কাজ করছেন, তা দেশের অগ্রগতির জন্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। একইভাবে আমাদের মহান মুক্তিযুদ্ধ এবং ২০২৪ সালের আন্দোলনেও হয়তোবা প্রবীণরা তাঁদের মেধা, বুদ্ধি ও পরামর্শ দিয়েছেন, কিন্তু সরাসরি মাঠে থেকে তরুণসমাজই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।
তরুণ উদ্যোক্তাদের সহায়তার বিষয়ে প্রধানমন্ত্রী জানান, বর্তমান সরকার তরুণদের উদ্ভাবনী শক্তিকে কাজে লাগাতে স্টার্টআপ ফান্ডের পরিকল্পনা করছে। দেশের মেধাবী তরুণদের যথাযথ সহায়তা প্রদানের লক্ষ্যে ৫০০ কোটি টাকার এই তহবিলের পরিমাণ প্রয়োজনে আরও বাড়ানো হবে। এছাড়া সরকার নির্বাচনের আগে দেওয়া প্রতিশ্রুতিগুলো বাস্তবায়নে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ বলেও তিনি উল্লেখ করেন। নির্বাচনের আগে দেওয়া প্রতিশ্রুতির প্রসঙ্গ তুলে প্রধানমন্ত্রী বলেন, ‘নির্বাচনের আগে আমরা যেসব প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, সেগুলো এখন শুধু আমাদের নয়, দেশের মানুষেরও।
এদিন স্বেচ্ছাসেবামূলক কর্মকাণ্ডে বিশেষ অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ১৫ জন যুব স্বেচ্ছাসেবক ও যুব সংগঠনের প্রতিনিধির হাতে ‘ইয়ুথ ভলান্টিয়ার অ্যাওয়ার্ড ২০২৬’ তুলে দেন প্রধানমন্ত্রী। পুরস্কারপ্রাপ্ত প্রত্যেককে সম্মাননা সনদের পাশাপাশি এক লাখ টাকার চেক প্রদান করা হয়। পাশাপাশি, যুব সংগঠনগুলোর কার্যক্রম আরও গতিশীল করার লক্ষ্যে দেশের ৪৩২টি সংগঠনকে দুই লাখ টাকা করে মোট আর্থিক অনুদান দেওয়া হয়।
অনুষ্ঠানে যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক তরুণদের জন্য সরকারের বিভিন্ন উন্নয়ন পরিকল্পনার চিত্র তুলে ধরেন। এছাড়া প্রধানমন্ত্রীর রাজনৈতিক উপদেষ্টা মির্জা আব্বাসসহ সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন এবং সারা দেশের ৬৪টি জেলা থেকে তরুণ স্বেচ্ছাসেবকরা ভার্চুয়ালি এই আয়োজনে যুক্ত হয়েছিলেন। অনুষ্ঠানটিতে কয়েকজন পুরস্কারপ্রাপ্ত তরুণ নিজেদের কাজের অভিজ্ঞতা শেয়ার করেন এবং দেশপ্রেম ও সেবার মনোভাব নিয়ে কাজ করার শপথ পুনর্ব্যক্ত করেন।